La Citroen di Sebastien Loeb
ha vinto il Rally di Monte
Carlo, la prima gara del Campionato
del Mondo Rally. Loeb, affiancato
da Daniel Elena, ha completato
le prove speciali in programma
distaccando Mikko Hirvonen,
classificato in seconda posizione,
di oltre due minuti e mezzo.
Conquistando la sua quinta
vittoria a Monte Carlo, il
divers francese è diventato
il pilota più vittorioso
della storia; inoltre, con
la vittoria numero 37, Loeb
ha iniziato al meglio a difendere
il suo titolo iridato.
Hirvonen, a bordo di una Ford
Focus WRC, ha condotto una
gara eccellente dimostrandosi
uno dei diretti avversari
della Citroen.
“C’era molta pressione
su Mikko ma ha colmato al
meglio il vuoto la sciato
da Marcus Gronholm, sono molto
colpito dal lavoro che ha
fatto. Non potevo chiedere
di più in termini di
risultato”, ha dichiarato
al termine della gara monegasca
Malcolm Wilson.
Dietro Hirvonen si è
combattuta un’estenuante
battaglia per la terza posizione
tra l’australiano Chris
Atkinson, a bordo della sua
Subaru Impreza WRC, e il belga
Francois Duval, a bordo di
una Ford Focus WRC. Atkinson,
che alla partenza dell’ultimo
giorno di gara, vantava una
vantaggio di 20 secondi sul
belga si è presentato
alla Superspeciale con un
distacco di un solo secondo.
Partiti nello stesso istante,
i due piloti hanno affrontato
i 2,7 km del circuito cittadino,
che hanno consegnato il gradino
del podio a Atkinson; il suo
miglior piazzamento dal terzo
posto nel Rally del Giappone
nel 2005.
L’unico colpo di scena,
nell’ultima giornata
di gara, è stato l’incidente,
a pochi metri dal traguardo
della Superspeciale di Monaco,
della Citroen Xsara di Conrad
Rautenbach. Il pilota, originario
dello Zimbawe ha perso il
controllo della sua vettura
che è andata a fermarsi
contro le barriere di protezione
che circondavano la zona delle
piscine.
Rautenbach, non riuscendo
a ripartire per i danni causati
al posteriore della sua Xsara,
ha perso così la ventunesima
posizione.
L’utilizzo del superrally,
a causa della rottura del
turbo durante la terza giornata
di gara, ha relegato anche
la seconda guida della Citroen,
Daniel Sordo, fuori dalla
top ten per una sola posizione.
Molte, anche, le novità:
il debutto di un nuovo team;
quello della Suzuki, che vede
come piloti ufficiali Toni
Gardemeister e Per-Gunnar
Andersson; e il ritorno nella
WRC di Gigi Galli.
Il pilota valtellinese, che
debuttò nel 1998 nel
massimo campionato, dopo le
tre apparizioni nell’edizione
2007 del WRC sarà presente,
quest’anno, in tutti
gli appuntamenti della stagione,
a bordo di una competitiva
Ford Focus 06 WRC gestita
dal team Stobart.
Al termine del primo appuntamento
della stagione la spedizione
italiana ha conquistato importanti
successi: sesto assoluto Gigi
Galli; tredicesimo, a ridosso
della WRC, Broccoli; diciannovesimo
Betti; ventiquattresimo Pintarelli;
ventottesimo Ogliari; trentesimo
Moretti e trentaduesimo Castegnaro.
Ritirati, invece, tutti per
problemi meccanici: Errani,
Panzoni, Panicco e Raschi.
Classifica assoluta:
Loeb 3:39:17.0
Hirvonen +2:34.4
Atkinson +2:58.6
Duval +2:59.7
P. Solberg +4:40.9
Galli +8:46.5
Cuoq +10:24.8
Andersson +11:19.5
H. Solberg +12:43.6
Wilson +14:00.1
Il prossimo appuntamento con
il WRC è in Svezia,
dall’8 al 10 febbraio.
Raffaella (Raffy) Belluschi
